16 октября 1988 года на советских телеэкранах впервые появился зарубежный сериал — бразильская теленовелла «Рабыня Изаура». Этот показ стал знаковым событием, открывшим эру «мыльных опер» в СССР и вызвавшим огромный интерес у зрителей.

Сериал, состоящий из 15 серий, был создан по мотивам одноименного романа Бернардо Гимараеса, опубликованного в 1875 году. Роман критиковал рабство в Бразилии, которое было отменено лишь в 1888 году, и изображал историю Изауры — честной и несчастной девушки, страдающей от тирании своего хозяина.

В 1976 году бразильская телекомпания Globo адаптировала роман в телесериал, где главную роль исполнила начинающая актриса Луселия Сантус. Сериал отличался качественной постановкой, красивыми натурными съемками и историческими костюмами, что выгодно выделяло его среди других латиноамериканских сериалов того времени.

Сюжет «Рабыни Изауры» сосредоточен на борьбе главной героини за свободу и любовь. Изаура, рабыня-квартеронка, проходит через множество испытаний, прежде чем обрести счастье с любимым человеком. Сериал также поднимает тему тяжелого положения чернокожего населения Бразилии в середине XIX века, что делает его схожим с «Хижиной дяди Тома».

После показа «Рабыни Изауры» в СССР слово «фазенда» вошло в обиход, часто иронично обозначая дачные участки. Сериал стал самой продаваемой бразильской теленовеллой, завоевав популярность по всему миру. Для советского проката он был перемонтирован в формат 15 серий по 60 минут, более привычный для местных зрителей.

Показ «Рабыни Изауры» в СССР не только открыл советским зрителям новый жанр, но и оказал влияние на культурные и социальные аспекты общества, став важной вехой в истории отечественного телевидения.